Датиране и колаж на библейски ръкописи (MSS)

Датиране на MSS Определянето на датата на даден ръкопис е важно при доказването на неговата достоверност. Сравнително лесно е датирането на MSS, които съдържат приблизителна дата на работата по преписването. Такива ръкописи съдържат година, най-често представяна в Anno Mundi летоброене (от Адамовата ера или от сътворението на света, считано от 1 септември 5509 г. пр.Хр.). Въпреки че Хиполит въвежда летоброенето Anno Domine (лето Господне или от рождението на Христос), в Рим още през 3. в. византийските MSS продължават да бъдат датирани по старата система до около 14. в. Някой MSS съдържат не само датата, а и часа, в който ръкописът е бил завършен. Датираните ръкописи са палеографска рядкост. Не са малко и случите, в които записаната дата е грешна по една или друга причина. В повечето случаи MSS се датират според стила на писане. Периодът на дадена промяна в стила на писане също може да бъде точно датиран. Например инфралинеарно писане се използва за първи път през 917 г., но в някои случаи буквите продължават да бъдат изписвани на реда в ръкописи до 975 г. Подобна информация дава дихателната маркировка на текста. Ъглови дихателни маркери се използват в кодекси преди 1000 г., докато MSS след 1300 г. съдържат само заоблени такива. Друга полезна характеристика е процесът на промяна в писането от минискул към унциален шрифт. MSS от този период по правило използват старите начини на писане на буквите, но съдържат и многобройни случаи, в които дадени букви са изписвани в новата им форма. На базата на статистически анализ на замените в начина на писане е възможно да се установи датата на даден MSS по това, колко и какви нови букви използва. Този метод на датиране има своите недостатъци. Най-трудно, а понякога почти невъзможно е датирането на MSS (от периода 1050–1350 г.), използващи смесен минискул. Подобно е датирането на MSS, при които нарочно е използван по-стар, вече нехарактерен за периода стил на писане, за да им се предаде архаичен вид. Тъй като стилът на писане на даден човек претърпява минимални промени през живота му, неудачно е да се търси датировка на MSS с точност по-малка от 50 г. Въпреки трудностите датирането на MSS и свързването им с даден период от църковната история остава важен елемент при определянето на техния палеографски профил и характеристики.